Tema 10. Las civilizaciones fluviales: Mesopotamia y Egipto.

LAS PRIMERAS SOCIEDADES URBANAS

La profesora Ana Fernández Vega en su obra Prehistoria II: las sociedades metalúrgicas (2011), establece las siguientes características comunes de las primeras sociedades urbanas:

Transformaciones económicas:

Serán sociedades fundamentadas en una economía basada en un agricultura de regadío, con la construcción de grandes infraestructuras (canales, exclusas, embarcaderos, etc) alrededor de los ríos (NILO en Egipto y TIGRIS Y EUFRATES en Mesopotamia) por lo que fueron denominadas "Civilizaciones Hidráulicas".

Transformaciones sociales: 

Tuvo lugar una mayor estratificación social.
Entre los grupos más desfavorecidos, apareció una esclavitud institucionalizada formando la clase inferior. 
Además de los campesinos en el ámbito rural, en las nuevas ciudades se vivió la especialización del trabajo con la proliferación de artesanos y comerciantes, que llegarán a desarrollar en muchos lugares un comercio de objetos de lujo. Por otro lado, la vida urbana trajo consigo problemas sanitarios y epidemias contagiosas que en los poblados rurales eran mínimas. 
Aquellos que tenían dificultad para encontrar un empleo o eran procedentes de otros lugares, engrosaban las filas de soldados en un cada vez más numerosos ejército.
Dentro de los grupos sociales más privilegiados, apareció un fuerte grupo de funcionarios o escribas, aquellos que sabían leer y escribir y que serían muy importantes en la organización, gestión y administración, y por encima, un nutrido grupo de militares (NOBLEZA) y de sacerdotes (AMBOS FORMAN LA ARISTOCRACIA), ambos pertenecientes a la familia del jefe del Estado (Rey o PATESI o LUGAL, en Mesopotamia, o FARAÓN en Egipto).

Transformaciones políticas: 

Con el paso del tiempo algunas de estas ciudades-estado comenzaron a aumentar su tamaño y poder, lo que provocó numerosos problemas políticos y bélicos entre ellas. 
En la búsqueda de mercados distantes y fuentes de materias primas surgieron situaciones que desembocarían en guerras con los vecinos menos avanzados o en conflictos con sociedades competidoras que tenían el mismo nivel cultural.
La adquisición de nuevos ciudades y culturas tuvo como efecto la aparición de IMPERIOS.

Transformaciones tecnológicas: 

El arado, que implicará por un lado la utilización de una fuerza motriz importante (buey), y un considerable aumento en la producción agrícola (empezó a utilizarse en Egipto durante el IV milenio a.C.). 
La rueda, de invención neolítica, junto a la tracción animal, permitirá el transporte de grandes cargas a mayor distancia. El paso siguiente fue la creación de carros ligeros con ruedas de radios que se utilizaban en la guerra. 
De igual modo, la cerámica, evolucionará en su fabricación con la aparición, un milenio más tarde, del torno de alfarero. 
La vela, y sobre todo con el transporte fluvial, será utilizada y desarrollada en embarcaciones para desplazar grandes cargas por los ríos (pesados materiales de construcción y sobrantes de las cosechas a las ciudades) y tendrá gran importancia en las civilizaciones de valles fluviales (Mesopotamia y Egipto). 
Las obras públicas son el resultado del control organizado de la mano de obra (sistemas de regadío en Mesopotamia, murallas defensivas, y control de inundaciones en Egipto).

Transformaciones culturales, religiosas y artísticas:

La religión fue el primer catalizador político en la formación de las sociedades urbanas ya que los primeros estados fueron de carácter teocrático (gobierno de origen divino), con el sacerdocio constituido por la clase gobernante. Así, el templo se convertirá en el centro de la organización económica, política y religiosa; controlaban el sobrante o EXCEDENTE AGRARIO, y eran una minoría intelectual que monopolizaba el conocimiento. 
Con el tiempo el poder se irá desplazando a manos de gobernadores seculares (mandos del ejército) que se impondrán a los sacerdotes y establecerán sus propias leyes, convirtiéndose en los primeros reyes de la historia y ejerciendo el despotismo político. 
Pero los sacerdotes no perderán todo su poder e influencia, ya que controlarán una parte de la economía, los conocimientos y la religión. 

La arquitectura monumental fue inicialmente de naturaleza religiosa (PIRÁMIDES en Egipto) y era consecuencia de una mano de obra organizada, aunque también implicaba progresos en ingeniería, astronomía (ZIGURAT en Mesopotamia) y capacidades estéticas. 
Aparecieron objetos artísticos y ornamentales dedicados a los servicios religiosos o como bienes de lujo. 

Hubo importantes avances intelectuales que se sitúan en el campo de las matemáticas y de la astronomía, y que llevaron a los sistemas de pesas y medidas, y a los calendarios. 
La escritura fue el logro intelectual más importante, en Mesopotamia empezó con la ESCRITURA CUNEIFORME inspirada por la necesidad de conservar registros, y en Egipto con los JEROGLÍFICOS, con un carácter más ritual.

MESOPOTAMIA

EJE CRONOLÓGICO

LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA



HISTORIA POLÍTICA

Los sumerios habitaron la baja Mesopotamia. Su origen se localiza en los pueblos neolíticos que al evolucionar acabaron por convertirse hacia el III milenio a.C. en ciudades-estado como Ur, Uruk, Eridú y Lagash, la más antigua de ellas es Uruk que data de mediados del IV milenio a.C. El esplendor sumerio se vivió entre los años 2900-2334 a.C.

Posteriormente llegaría la invasión de los acadios 2334-2193 a.C. pueblo semita del que se recuerdan gobernantes como Sargón I y Naramsim. La cultura y la religión apenas cambiaron, adoptando todo lo sumerio, incluyendo el tipo de gobierno, la monarquía absoluta relacionada con la divinidad.

En el 2193-2112 a.C. sobreviene la invasión de los bárbaros guti, y tras esta última fecha se vive el Renacimiento Sumerio y el predominio de Gudea en Lagash. 

Posteriormente llegará la dinastía Amorita 1894-1595 a.C. a la que perteneció Hammurabi en Babilonia (1792-1750 a.C.) que adoptó el título de rey de Sumer y Akkad y extendió su autoridad por toda Mesopotamia, el descubrimiento de una estela donde aparecen sus leyes le ha tachado de monarca justo y humanitario. 

Las tribus nómadas como los casitas, caldeos e hicsos acabaron con la dinastía y en 1595 Babilonia fue tomada por los hititas.

Tras ellos, gobernaron los casitas provenientes de los montes Zagros, con ellos Babilonia recuperó cierto esplendor. El conflicto e invasión de los asirios acabó con la Babilonia casita en el siglo XIV a.C., desde entonces Babilonia se fragmentó en una serie de principados autónomos, hubo intentos de unificación como el de Nabucodonosor I en el siglo XI a.C. Tras él fue invadida por los arameos, y tras ellos acudieron los pueblos del mar hasta que Tiaglat Pileser la incorporó al Imperio Asirio en el siglo XI a.C.

Obtuvo de nuevo su independencia con los caldeos del 625-539 a.C. uno de los reyes caldeos fue Nabucodonosor II quien tomó Jerusalén en el año 597 a.C. y atacó a los fenicios, autor también de los jardines colgantes de Babilonia.

En el 539 Babilonia se convirtió en una satrapía persa y Alejandro Magno conquistaría esta ciudad en el 331 a.C.

SOCIEDAD

Su sociedad era jerárquica, el rey (Ensi, lugal o Patesi) no era un dios sino su delegado y jefe militar, la aristocracia (awilum) estaba formada por los burócratas (sacerdotes) y militares, el resto de la población eran productores (agricultores, artesanos y comerciantes), la categoría social más baja eran los esclavos.

ECONOMÍA

Los sumerios eran un pueblo esencialmente agrícola y comerciante capaz de desarrollar la escritura e inventar la rueda. El paso del poblado neolítico a la ciudad se hace de forma gradual, y está estrechamente vinculado al descubrimiento de los sistemas de irrigación y drenaje en los ríos Tigris y Éufrates, lo que originó un incremento de la producción agrícola que posibilitó que una parte de la población quedara libre de las tareas del campo para convertirse en artesanos o grupos dirigentes. 
La vida urbana giraba alrededor del templo, que no sólo cumplía una función religiosa, era un centro económico de almacenamiento, control y distribución de productos agrícolas, disponía de talleres artesanales y organizaba el comercio a larga distancia.

CULTURA.

Su religión era politeísta, entre sus dioses encontramos a An, Marduk, Ki y Enlil (suprema divinidad), estaba basada en la idea del premio y del castigo, contaban con sacrificios cruentos e incruentos y se discute si humanos.

En cuanto al arte, en arquitectura los Zigurats eran altas torres escalonadas construidas por los sumerios, acadios, babilonios y asirios, entre otras muchas funciones era el lugar donde se celebraban las fiestas de fertilidad, también se realizaban observaciones astronómicas, el zodiaco nació en ellos.

En el festival del año nuevo (Akitu) se renovaba el poder real mediante la hierogamia, por cual una sacerdotisa pasaba los poderes femeninos de fecundidad a través de la sagrada unión de los sexos.

El poema de Gilgamesh es de época babilónica trata de las aventuras del rey de Uruk. 

 

EGIPTO 

 

Egipto es una civilización hidráulica que surgió a lo largo del río Nilo. Estaba dividida en el Alto Egipto (sur del país) y Bajo Egipto (norte del país), estando el norte más desarrollado.

HISTORIA POLÍTICA

Su historia comienza tras el asentamiento de grupos neolíticos en el valle del Nilo que desarrollaron varias culturas, como la de El Fayum durante la época predinástica. Podemos dividir la historia de Egipto en las siguientes fases:

• • Época Tinita 3000-2778 a.C.: La primera dinastía surgió de la unificación de los nomos a manos del rey Menes, fundador de Menfis.
• • Reino Antiguo 2778-2263 a.C.: Su fundador fue Zoser, que contó con la ayuda del visir Imhotep. A este periodo pertenecen las pirámides de Keops y Kefrén en la Necrópolis de Guiza, cerca de El Cairo.
• • Primer Periodo Intermedio 2263-2050 a.C.: En el primer periodo intermedio se vive una gran descentralización política, los jefes de las tribus se convirtieron en nomarcas y el rey empezó a apoyarse en una densa administración, abandonando la dirección del estado. Al Norte la principal ciudad era Heracleópolis y al Sur lo fue Tebas.
• • Reino Medio 2050-1785 a.C.: Fue el faraón Mentuhotep quien consiguió la unificación del Alto y Bajo Egipto, que se extendió por Nubia, península del Sinaí y Libia.
• • Segundo Periodo Intermedio 1785-1580 a.C.: Los hicsos llegaron hacia el 1730 a.C., cuando ya el imperio estaba fragmentado; se cree que fue una penetración lenta y pacífica de gentes empujadas por los hititas.
• • Reino Nuevo 1580-1085 a.C.: El faraón Ahmosis consiguió la unificación tras la guerra de la liberación contra los hicsos. A este periodo pertenecen faraones como Tutmosis I, II y III y la reina Hatsepsut de la Dinastía XVIII. Amenofis IV 1353-36 a.C. fue el autor del cisma de Tell el-Amarna, que sustituyó el culto de Amón por el de Atón —identificado con el disco solar—, la capital se trasladó a Aket-Atón, y Amenofis tomó el nombre de Akenatón (útil para el disco). Su esposa era Nefertiti, pero el fanatismo provocado entre los seguidores monoteístas que persiguieron a los de Amón provocó la animadversión entre el pueblo. Su sucesor, Tutankamón, restauró el culto a Amón, y con él se extinguió la Dinastía XVIII. A la Dinastía XIX pertenecen Ramsés I, Seti I y Ramsés II, faraones que se enfrentaron a los hititas en la batalla de Kadesh durante decenios de años, siendo Ramsés II quien aprovechando la muerte de Muwatalli reconquistó Kadesh y firmó la paz en 1278 a.C. Los últimos faraones soportaron la invasión de los Pueblos del Mar (licios, sículos, filisteos).
• • Tercer Periodo Intermedio 1085-730 a.C.: Tiempo de fragmentación política; encontramos dos reinos importantes Tanis y Tebas.
• • Baja Época 730-330 a.C.: Se consigue de nuevo la unificación del Imperio, pero en poco tiempo llegaron los asirios, que conquistaron Egipto. A estos les sustituyeron los persas hasta la llegada de Alejandro Magno. La última representante de la dinastía de los Ptolomeos fue Cleopatra, en el año 31 a.C. Egipto se convirtió en provincia romana.

SOCIEDAD.

Mantuvo siempre una monarquía teocrática donde el Faraón (rey de Egipto) era considerado un dios viviente. Constituye de este modo la primera sociedad organizada en forma de ciudades-estado. La administración recaía en el faraón, y los jefes de las tribus que gobernaban las provincias (nomos) le rendían cuentas sólo a él. El rey era de origen divino, por eso llevaba el título de Horus, Seth, o los dos, además era rey del Alto y Bajo Egipto, y por ello llevaba una corona doble. Dentro de la mitología egipcia, él era el responsable de la fertilidad de las tierras, por eso en las primeras dinastías cuando, se estaba muriendo, se le sacrificaba en la fiesta sed, por la cual sus poderes pasaban al sucesor; esta fiesta fue sustituida posteriormente por la hierogamia (matrimonio sagrado). El rey era el estado; la propiedad privada no existía como tal, sino que todo pertenecía al faraón. Su sociedad muestra una estructura piramidal: rey, familia real, nobleza, funcionarios, sacerdotes, artesanos, campesinos y esclavos. Practicaron una escritura pictográfica que fue evolucionando a jeroglífica y finalmente al copto. 

 

CULTURA.

La religión egipcia tuvo como principal objetivo la interacción entre los seres humanos y los dioses. Estas deidades eran adoradas con ofrendas y oraciones, en altares locales y en los propios hogares, así como en templos administrados por sacerdotes. Diferentes dioses se destacaron en diversos períodos de la historia egipcia, así que Egipto nunca tuvo una jerarquía coherente de deidades o una mitología unificada. Entre sus divinidades destacamos a Anubis (con cabeza de chacal, relacionado con el culto a los muertos), Apis (toro sagrado adorado en Menfis) y Amón-Ra (dios nacional).